第3章 天助自助者（第2/3页）

简大为惊讶：“亲爱的莉齐，明年你就要进入社交界了，整个朗博恩都在期待。大家都说，班纳特家的二小姐言语伶俐，一定会为舞会增添许多趣味……”

伊丽莎白握住简的手，轻轻摇头，“亲爱的简，整个朗博恩附近只有二十四户人家。就像你说的，明年我就十六岁了，可我去的最远的地方是距离朗博恩一英里的梅里顿。简，我不如你漂亮，我的性情比不上你温柔体贴，甚至于我言辞锋利，常会叫人下不来台，而梅里顿的淑女远比绅士要多的多。这样的我，怎么能如妈妈的愿嫁给一个品德高尚、富有身家的男士呢？要知道男士们希望娶的妻子，要么如同简一样美丽温柔，要么嫁妆丰厚。谁都知道，嫁一位可以托付终身的绅士有多难。若不是这样难，把五个女儿嫁出去就不会是妈妈人生最重视的大事了。”

“若是能在学校里学到一些技能，不只是抬高人们的评价，更重要的是，如果真的嫁不出去，也不至于到饥寒潦倒的地步。最差，还能去做小姐们的家庭教师呢。”

伊丽莎白的话叫简心里很不好受，但她也认同她说的话，只是，“绅士的女儿去做家庭教师？”

伊丽莎白笑起来：“亲爱的，绅士的女儿当然可以不做，甚至如果真的谋得别人家里家庭教师的职位，还会叫人们议论鄙夷。如果咱们有个兄弟，我就不说这个话了。”

简沉默下来，限定继承是整个班纳特家的伤疤。想想看吧，一旦爸爸过世，她们不仅不能继承班纳特家的土地，还会被人从这所房子里赶出去，几乎一提起，简就胸口闷痛。

“你说的很对，甚至你的志向和远见都叫我惊叹。只是莉齐，你已经十五岁了，你明白我的意思吗？”

伊丽莎白当然明白，不管是寄宿学校还是私立女校，大都需要五六年才能念完。而一般中产阶级以上人家的小姐，会在十六岁的时候正式进入社交界。如果伊丽莎白执意要去学院，那么她嫁出去的可能性会大大降低。

这个时代，淑女们一生最重要的大事就是把自己嫁出去。伊丽莎白的想法无疑与之相悖，饶是简，也有些不认同。

伊丽莎白大笑：“本来就渺茫的机会，还会在意它再次缩减吗？一颗葡萄即使完整也比不上削去一半的苹果。”更何况，这个时代嫁人一点都不友好：多少光鲜亮丽的先生们用妻子的嫁妆养情妇。甚至妻子们完全不能支配她们自己的嫁妆，就算是全留给自己的儿女都不能做主。不幸福的妻子们的出路，似乎畸形的只剩下熬死丈夫，做个有钱的寡妇？

简见她似乎主意已定，忍不住还要劝说。

伊丽莎白正色道：“简，你知道，这是我唯一的机会，趁着还没有进入社交界。”没有哪个已经进入社交界的淑女再去学校的，这会带累整个班纳特家的名声。

“好吧，我似乎完全劝说不动你。莉齐，我们暂且停止这个话题，明天听听加德纳舅舅的意见之后再讨论好吗，况且，我不觉得你能说服妈妈。”

“哦，我想我能说服爸爸。若是爸爸同意，他会帮我说通妈妈的。”

次日，班纳特太太起了个大早，一叠声的催促佣人去网来新鲜的鱼和虾。“清晨的鱼虾最新鲜。”她说。

班纳特先生难得没有反驳她的高谈阔论，甚至附和说：“善于垂钓的人都知道，早晨和傍晚鱼群最活跃。”

班纳特太太却无心听先生的高见，她急急忙忙地去寻乔治亚太太：“好太太，我希望你已经学会了那道美味佳肴。”

乔治亚太太面露难色：她昨天对伊丽莎白小姐的厨艺抱有轻视之心，认为小姐们心血来潮的下厨一定会搞砸，所以根本没有仔细看过伊丽莎白的动作步骤。

班纳特太太老大不高兴，惊叫道：“天呐，难道还需要我的小莉齐亲自下厨吗？淑女们不该过分沾染厨房里的事情！”

乔治亚太太忙说：“亲爱的夫人，请允许我向伊丽莎白小姐请教。昨天小姐做的时候，我虽然碍于这是属于她私有的菜谱没敢细看，但也能觉察的出这两道美味并不十分复杂困难，至少比舞会上喝的白汤要简单。只要伊丽莎白小姐把步骤告诉我，我一定能做出来！”

这话倒提醒了班纳特太太，这两道佳肴可是她们班纳特家独有的，至少在朗博恩是。千万不能叫乔治亚太太传扬出去，班纳特太太盘算着要把这道菜作为班纳特家招待客人的特色，整个朗博恩的太太们都会吃惊羡慕的。

她急忙去寻找班纳特先生，把这个想法告诉了他，班纳特先生倒也认同，不像往常觉得夫人的话都是孤陋寡闻，处处显得她自己智力贫乏。要知道就算是舞会上都会准备的白汤，也有各自独门的秘方呢，虽然大家都知道白汤是用肉汁、蛋黄、碎杏仁和奶油掺和成的，可卢卡斯家做的就是比别人家要好喝。班纳特先生对卢卡斯先生总是吹嘘的两件事：他觐见国王的事，以及他家白汤的美味感到厌烦。如果班纳特家也有一品拿得出手的菜肴，那么他在卢卡斯面前至少可以堵回去一件。