10 乔治叔叔的小阳春（第3/7页）

“伯弟，我不想太麻烦你，但是请你行行好，别满嘴疯言疯语了。”

“随你喜欢。不过呢，我看你出面去跟人家谈价钱，有的你尴尬的。”

“我没打算出面。这次谈判就交给你去做。”

“我？”

“当然了。我想100镑应该足够了。不过保守起见，我会给你一张空白支票，必要的话，高一点也可以，随你把握。最重要的是，一定要帮你叔叔断了这段纠葛，代价在所不计。”

“你就这么把这事儿推给我了？”

“也是你为家里出点力的时候了。”

“等她挺胸抬头，用清澈坚毅的目光盯住我的时候，我又该如何是好？”

“别废话了。你半个小时就能赶到东达利齐区，火车很频繁。我就在这儿等你回来报告消息。”

“可，听我说!”

“伯弟，你马上给我去见那个女人。”

“可该死!”

“伯弟!”

我只好乖乖从命。

“唉，好啦，如果你非要坚持的话。”

“我坚持。”

“那，唉，这样的话，好吧。”

不知道各位有没有这种经历：跑到东达利齐区，跟某位陌生的姑娘谈判，答应给她100镑银子，条件是让她放了你家乔治叔叔。要是没有的话，那我不妨告诉大家，这可不是什么人生乐事。开车到火车站的路上，我就觉得不妙。在火车上我也觉得不妙。走上基奇纳路的时候，我还是觉得不妙。等我按响了紫藤宅门铃，一位邋遢的女仆给我开了门，领我穿过一条走廊，进了一间贴着粉红壁纸的房间时，我才觉得是大大的不妙。屋子角落摆着一架钢琴，壁炉架上放着一堆照片。除了牙医的候诊室——其实这间也颇像——就数郊区人家的客厅最叫人意志衰颓了。这类客厅里，小茶几上极有可能摆着几个鸟类标本的玻璃匣子；要说有什么能叫敏感之人产生那种心虚的感觉，那就是雷鸟之类的小东西(内脏器官一律摘除，代之以锯末子)用非难的眼神冷冷地盯着你。

这种标本匣子紫藤宅的客厅里摆了三只，保证你无论从什么视角都能看到一只。其中两个里面都是形单影只，另一个是一家三口，包括红腹灰雀先生、红腹灰雀太太和红腹灰雀小少爷，最后这位看表情明显是个小流氓，和其他几只加起来，无与伦比地打击了我的生活乐趣。

为了逃开这个小生物的怒目，我故意走到窗边，假意观察那盆叶兰。这时门开了，我闻声转过身，发现进来的人不可能是那位姑娘，那自然就是姑妈了。

“哦，哟，”我说，“早上好。”

这几个字是一个一个蹦出来的，因为我这会儿有些惊呆。我是说，这房间如此之狭小，这位女士又是如此之宽阔，我觉得有些呼吸不畅。有一种人，是不打算让人近看的，这位姑妈就是一例。身材凹凸有致，大家明白吧。我猜她当年一定是个挺标致的姑娘，虽然也是健壮型的。多年以后，等她走进我的生活的时候，她已经添了不少额外的分量。活脱脱是照片里那些80年代的歌剧演员。更别提那橘红的头发和洋红色的裙子了。

幸好她很和气，好像很欢迎伯特伦。只见她咧嘴一笑。

“您可来了!”她说。

莫名其妙。

“啊？”

“不过我觉得你现在还是别去看我侄女了。她刚睡着。”

“哦，这样的话——”

“把她叫醒怪可怜的，是吧？”

“哦，绝对。”我如释重负。

“染上流感，一整晚睡不着，白天好不容易睡着——那，叫醒怪可怜的，是吧？”

“普拉特小姐得了流感？”

“我们是这么想的，不过当然您最懂了。但咱们也不要浪费时间，既然您来了，不如帮我看看膝盖吧。”

“您的膝盖？”

我对看看膝盖这事没有意见，不过当然要看时机，还有场合。不知怎的，我觉得眼下不是时候。但她已然动起手来。

“您看这膝盖怎么样？”她掀起了七重纱。

这，咱们当然得礼貌一下。

“太好了!”我说。

“您大概不信，有时候疼得厉害呢。”

“真的？”

“那种刺痛，说来就来的。另外还有件怪事儿。”

“是什么？”我觉得松松气正好。

“我这阵子这个地方也是这么个疼法，就在脊梁骨末梢儿。”

“真的假的!”

“真的。像针扎似的，热辣辣的。我想让您瞧一瞧。”

“瞧您的脊梁骨末梢儿？”

“是啊。”

我大摇其头。我最爱找乐子，全心支持波西米亚友谊啦活跃派对气氛什么的。但是是有底线的。咱们伍斯特明白底线在哪儿。

“不行，”我严肃地说，“脊梁骨可不行。膝盖，没问题；脊梁骨，坚决不行。”我说。