第一部 傍晚6:30~晚上8:30 (美国中部时间) 4(第2/3页)

忙了一整天后再被叫回机场,对他来说已经不是什么新鲜事了,但今晚的天气是他印象中最糟糕的。这三天暴雪积攒的影响随处可见,开车必须小心翼翼,而且非常危险。街道两边都是高高的雪堆,黑暗之中,大雪依然下个不停。无论走不走高速,车流都是一步一挪,或者根本就不动。尽管帕特罗尼的别克野猫用的是泥雪地防滑轮胎,可牵引力还是不够。窗外的暴雪外加车内的水汽,挡风玻璃的雨刷和除霜器显然起不了多大作用,车头灯也只能照亮面前一小段路。有些车主干脆弃车而去,把车留在半路上。这样一来,路堵得更厉害了。显然,如果没有非出门不可的理由,大晚上的谁都不愿意在这种鬼天气出来。

帕特罗尼看了一下表。他和正前方那辆车已经好几分钟没动了。他隐约看到,再往前的那些车也都停了下来。右手边车道上的车也都停着没动,而且,已经有一阵子没看见有车从对面开过来了。前面一定是发生了什么事,把4条车道全堵住了。看着泥泞的雪地和满天的雪花,乔真想待在车里。等到了机场,少不了要在外挨冻受罪一整夜。但最终他还是决定,要是再过5分钟还没动静,他就下车去看看情况。此刻,他的汽车广播里正在放摇滚乐,乔把声音调大,继续抽雪茄。

5分钟过去了,乔·帕特罗尼看到前面有人从车子里下来往前走,他打算加入他们。乔带了一件羊毛风衣,紧紧地把它裹在身上,把风衣帽戴在头上,伸手去拿那支很耐用的常备手电。一打开车门,狂风便夹着雪花猛往车里灌。他走下车,赶快把车门关上。

乔在雪地里艰难前行,一路听到砰砰的关车门声,还有人在喊:“前面怎么了?”另一个人大声回答:“出车祸了,一片混乱。”继续往前走,能看见前面有人打着手电筒的亮光,还有人影在来回走动——是一大群人。又有一个声音道:“他们一时半会儿清理不了那家伙。我们得在这儿堵好几个小时。”眼前出现一个黑黢黢的大影子,被闪烁的红光照亮了一部分。原来是一辆巨型牵引式拖挂运输车翻了。这辆笨重的大家伙总共有18个轮子,就这么横在路上,把所有车道都堵住了。车上拉的一些罐头散落下来,有几个贪小便宜的人顶着风雪捡了几罐,赶快回到自己车上。

现场有两辆州警察巡逻车。运输车司机似乎并没有受伤,州警正在询问他。

“我真的啥也没做,就碰了一下刹车,”那位司机大声辩解道,“它就弯过来,四脚朝天了。”

其中一位警察把他的话写在笔记本上,一个女的大声喊道:“记下这几句就行了。”她的声音在风中非常刺耳,“你们这些警察怎么不快点儿把这车挪走?”

其中一位州警走了过去,身上的制服几乎已经被雪盖满了。“太太,您要是能搭把手帮我们抬起来,我们绝对感激不尽。”

有几个人咯咯地笑起来,那个女人嘟囔道:“自以为是的臭警察。”

一辆拖车闪着黄色的顶灯从对面缓缓开了过来。司机走的是逆行道,但因为后面的车堵住了过不来,所以现在道上没有别的车。他停下车走出来,看到巨型运输车的状况,心里没底,摇了摇头。

乔·帕特罗尼挤上前去。他抽了一口雪茄,雪茄在风中发出红红的亮光。乔使劲戳了戳那位州警的肩膀:“听我说,老弟,光靠这辆拖车你永远也别想挪动那辆运输车,就像把山雀套在大砖头上一样。”

那位州警转过身来:“先不管像什么,先生,这儿到处是洒出来的汽油,最好把你的雪茄掐灭。”

帕特罗尼没理会警察的建议,凡是跟禁烟沾边儿的规定,他几乎一概不理。他朝那辆底朝天的运输车挥了挥手中的雪茄:“还有,老弟,如果你打算今晚把那个大家伙翻过来的话,那绝对是浪费大家的时间,你我都耗不起。你只要把它挪开,给其他车让出路来就行了。那样的话还得再叫两辆拖车,一辆在这边推,另外两辆在那边拉。”乔开始四处走动,打着手电从各个角度检查这辆大运输车。他总是这样,思考问题时会变得全神贯注。他再次挥了挥雪茄:“两辆卡车一起钩住三个地方。先拉前方驾驶室,要拉得快,这样就能把车拉直。另一辆车……”

“等等。”那位州警说道,朝其余几名警官大喊:“汉克,这有个人似乎是一个行家。”

10分钟后,虽说是和警察一起想办法,但其实是乔·帕特罗尼在发号施令。按照他的建议,警察用对讲机又叫来两辆拖车。等拖车来的空当,第一辆拖车司机在帕特罗尼的指引下,把链子拴到底朝天的运输车车轴上。整个过程变得高效而专业,但凡环球航空干劲十足的维修主管一出马,无论遇到什么情况都会染上他这个标志性特点。