梅布尔 Mabel（第2/2页）

她躺下，又吃了一颗芜菁疙瘩。没有了她溅起的水声和喘息声，沼泽里的动静又一次清晰可闻。锄足蟾、乌龟和滑行动物，黑色的昆虫喋喋不休。她歇息时，透过黑水里树木的枝叶，在面前弯曲的天空之上，看得到新的星座在黑暗里转动。没有巡逻队，没有工头，没有痛苦的哭喊，把她引向另一个人的绝望。没有木屋的墙，像运奴船的底舱，载运她穿过夜晚的汪洋。沙丘鹤与鸣鸟，水獭溅落。在这张湿土铺成的床上，她的呼吸慢下来了，她与沼泽之间的分隔消失了。她自由了。

这个时刻。

她必须回去。女儿在等她。现在就得回去。绝望已经战胜了她，像一个魔鬼在她思想的至深处发出号令。她一定会把这个时刻留在身边，这是她自己的珍宝。等她找到合适的语言，与科拉分享它，女儿就会懂得，在种植园外，越过她已知的一切，有一件东西等着她。到了那一天，如果她坚强，女儿就能自己拥有它。

世界也许是丑恶的，但人不必如此，如果他们不肯，就不会。

梅布尔拎起麻袋，辨清方向。如果步子快一些，她就能赶在第一缕阳光，赶在最早起床的人之前回到种植园。她的逃跑是个愚蠢的念头，但哪怕只有它的一点一滴，都将媲美她一生中最伟大的冒险。

梅布尔又掏出一颗芜菁，咬了一口。它可真甜。

踏上返程不久，蛇就发现了她。她正在蹚过一丛茂密的芦苇，惊扰了它的休息。棉口蛇咬了她两次，一次咬了小腿，再来一口，深深咬进了她大腿上的肉。没有声音，但是很疼。梅布尔不肯相信。一条水蛇，肯定是的。脾气不好，但无害。她嘴里浮起薄荷的味道，腿觉得刺痛，这时她知道坏了。她又挣扎了一英里。她在途中掉落了麻袋，也在黑水里失去了方向。她本来可以走得更远——在兰德尔种植园的劳动让她变得强壮，至少身体上如此——但她踩到了一床柔软的苔藓，感觉还不错。她说，就到这儿吧，说完沼泽就把她吞没了。